Biographie d’Erol Josué
Artiste · Houngan Asogwe · Ethnoscénologue · Éducateur
Prêtre vodou, chanteur, danseur, chorégraphe et Directeur Général du Bureau National d’Ethnologie depuis 2012, Erol Josué est un artiste de renommée internationale. À travers son parcours artistique, culturel et intellectuel, il œuvre à la valorisation du patrimoine matériel et immatériel haïtien ainsi qu’à la transformation du regard porté sur le vodou.
Jean Erol Josué
Artiste | Houngan Asogwe | Ethnoscénologue | Éducateur
Jean Erol Josué, né à Port-au-Prince, Haïti, est prêtre vodou (Houngan Asogwe), chanteur, danseur, chorégraphe, ethnoscénologue et éducateur. Depuis 2012, il est Directeur Général du Bureau National d’Ethnologie, où il œuvre à la préservation, à la documentation et à la valorisation du patrimoine culturel haïtien.
Artiste de renommée internationale, Erol Josué s’est notamment fait connaître grâce à son deuxième album solo, Pèlerinaj, classé septième au World Music Charts Europe. À travers une œuvre qui mêle traditions vodoues, musiques haïtiennes et influences contemporaines, il porte la richesse culturelle d’Haïti sur les scènes d’Amérique, d’Europe et d’Afrique.
Se définissant lui-même comme un « livre ouvert » et un « passeur de traditions », Erol Josué place son art au service de la mémoire, de l’identité et de la transmission. Son parcours témoigne d’un engagement constant pour la défense et la transmission de l’héritage haïtien, ainsi que pour une meilleure compréhension du vodou, au-delà des représentations stéréotypées et négatives.
Depuis 2012
Directeur Général du BNE
Artiste international
Amérique- Europe- Afrique
World Music
Fusion des traditions et des musiques du monde
Patrimoine haïtien
Préservation et transmission de l’héritage haïtien
Issu d’une famille profondément ancrée dans la tradition vodou, Erol Josué grandit dans la banlieue sud de la capitale, entre Carrefour, Martissant et Cité Beauboeuf à Manigat. Son enfance se construit au cœur d’un environnement où se rencontrent spiritualité, vie populaire, traditions et mémoire collective. Scolarisé chez les Frères et fréquentant la paroisse Saint-Charles, il évolue très tôt dans un double héritage : la spiritualité vodouesque du péristyle familial et le syncrétisme religieux catholique. Cette dualité nourrit progressivement sa compréhension de l’identité haïtienne et deviendra l’une des fondations de son expression artistique.
Son imaginaire puise également dans les paysages et les sons de son enfance : l’eau, les rues, les marchandes ambulantes, le « voye pwen » et les bandes de rara, notamment la célèbre formation Hydravion à Carrefour. Les récits transmis oralement par ses grands-mères — histoires liées à l’occupation américaine, contes, légendes et récits de quartier — contribuent à façonner sa sensibilité et son rapport à la tradition orale. Les épreuves familiales et le deuil de ses grands-mères marquent profondément son parcours. La mélancolie qui accompagne cette période devient progressivement une force créatrice, nourrissant son rapport à la mémoire, à la spiritualité et à la transmission. Ainsi, son enfance constitue le socle d’un parcours artistique et culturel consacré à la préservation et à la réinterprétation de l’héritage haïtien.
Port-au-Prince → Carrefour → Martissant → Cité Beauboeuf
Héritage vodou · Syncrétisme · Rara · Tradition orale · Mémoire
Avant de quitter Haïti, Erol Josué se forme au chant et à la danse, notamment auprès de Vivianne Gauthier, et intègre le Ballet Folklorique Haïtien (BFH). Il poursuit ensuite sa formation à l’École Nationale des Arts (danse et histoire de l’art), puis complète son parcours par des études en ethnoscénologie en France et en performance arts aux États-Unis.
Dans les années 1990, Erol Josué quitte Haïti pour Paris, avant de s’installer à New York, où il s’intègre aux réseaux de la world music et celui de la diaspora haïtienne. Il y développe une pratique musicale hybride mêlant chants vaudous, jazz, rock, funk et musique électronique, en collaboration avec des musiciens de la scène expérimentale et caribéenne. Il vivra ensuite quelque temps à Miami, poursuivant ses collaborations internationales.
Son premier album, Regleman, paraît à New York en 2004 puis ressort en 2007 sous le label Caroline Distribution, une division d’EMI Music. Cet album repose sur l’interprétation de répertoires vodous traditionnels adaptés à un format contemporain. Sa carrière se poursuit avec des collaborations marquantes, notamment avec le DJ Jephté Guillaume et Joe Claussel sur le single Papa Loko, et avec le percussionniste Markus Schwartz sur le projet Vodou nan Lakou Brooklyn.
En 2008, le succès international arrive avec le titre Gason Solid, largement relayé par la presse américaine (Boston Globe, Miami New Times — dont il fait la couverture —, Village Voice, New York Times, Miami New Times), qui lui vaut une reconnaissance dans le milieu musical « alternatif ».
Une autre collaboration marquante est celle avec le saxophoniste et compositeur français Jacques Schwarz-Bart sur le projet Jazz Racine Haïti, menée en parallèle de la préparation de son propre album, Pèlerinaj, sur lequel il travaille pendant plusieurs années. Sorti en 2021, cet album — structuré autour de la spiritualité, de la mémoire, de l’exil et de l’histoire haïtienne — est classé septième au World Music Charts et l’amène à se produire sur de grandes scènes internationales et dans des institutions telles que le Brooklyn Museum. Ce parcours le ramène en Haïti, à Port-au-Prince, où il choisit de vivre en tant qu’artiste et de diriger le Bureau National d’Ethnologie.
- Regleman
- Kanjanhoum Mounité
- Bese Triye
- Pèlerinaj
- Langue des dieux
- Konfesyon Madjawe
- Loko Poudre
- Le bal des esprits
- Vodou et contredanse
- Le chemin d’Imamou
- Haïti-Afrique : cœurs en résonance (concert de soutien pour le Bureau National d’Ethnologie)
- Ma dernière lettre à Saint Charles Borromée
Titres marquants (Pèlerinaj et autres) : Badji · Je suis grand nègre · Erzulie · Rèn Sobo a · Kafou (Carrefour) · Mitolo · Avelekete · Pèlerinaj Fla Vodou · Sim goute w · Kwi a · Sigbo Lisa · Tchèbè Tchèbè · Gede Nibo · Olisha Badji · Shango · Ati Sole · Palave Maria Érol Josué · Kase Tonèl (bonus track)
Il a par ailleurs été Directeur artistique du Comité National du Carnaval de Port-au-Prince pendant dix ans.
Bureau National d’Ethnologie
Depuis 2012, Erol Josué dirige le Bureau National d’Ethnologie, où il a initié plusieurs expositions majeures :
- Haïti, terre de tous les commencements (2015–2026)
- Regards d’Afrique (2017)
- Costumes dévotionnels (2018)
- Liens Caribéens (2019)
- Cabinet de curiosités de Jacques Stephen Alexis (2020)
- Sens et Substance (2021)
Erol Josué dirige trois structures culturelles, qu’il envisage comme les multiples facettes d’un même engagement — symbolisé selon lui par un « chapeau Minokan » unique :
- Ethno-Tendance / 21 Nanchon (« 21 nations ») — compagnie de danse dédiée à la préservation et à la création autour des danses traditionnelles haïtiennes, dont il est directeur artistique.
- Les Tambours Sacrés d’Haïti — groupe rassemblant des tambourineurs haïtiens autour de la valorisation des rythmes traditionnels.
- Nègès Fla Vodou — chorale ancestrale de jeunes femmes initiées, fondée à son retour en Haïti pour préserver les chants traditionnels, qu’il considère comme la « bible orale du vodou » et le véritable dépositaire de l’histoire du peuple haïtien.
Erol Josué intervient régulièrement comme professeur invité dans des universités prestigieuses telles que Harvard, l’University of Florida, Michigan State University et Duke University, contribuant au dialogue académique sur le vodou aux États-Unis, en France et en Afrique. En France, il a collaboré avec le musée du quai Branly–Jacques Chirac sur les questions de vodou et d’anthropologie. En Afrique, il a notamment travaillé avec le Laboratorio Art Contemporain au Bénin, autour de l’anthropologie et de la danse.
- 2018 : entrée dans le dictionnaire d’Oxford University parmi les personnalités d’Amérique latine œuvrant pour l’avancement de la culture — la distinction qu’il considère lui-même comme la plus prestigieuse de son parcours.
- 2022 : couverture du numéro 183 du magazine britannique Songlines, référence dans le domaine musical.
- Reconnaissance de la Ville de New York pour son travail académique en chant anthropologique et ethnologique.
- Nombreux articles de presse, couvertures de magazines et distinctions internationales.
Citoyen engagé, Erol Josué vit et travaille en Haïti, un choix qu’il assume pleinement en tant que personnalité publique. La perte de son péristyle familial, incendié, ainsi que la dégradation du pays, le touchent profondément et nourrissent son travail, qu’il conçoit à la fois comme une forme de résistance et comme un exercice de mémoire anthropologique.
Sa musique porte des messages de respect de la différence, de l’environnement et des femmes. Entre modernité revendiquée et fidélité à ses racines, Erol Josué offre une contribution artistique, festive, philanthropique et intellectuelle à la scène culturelle mondiale, tout en portant un témoignage vivant de la richesse culturelle haïtienne et de son engagement pour la préservation des traditions du pays.
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